Cada invierno, los mismos mensajes: «han aparecido grietas entre mis lamas». Luego, en primavera, se cierran. No es un defecto de fabricación ni un error de colocación: es la madera haciendo lo que la madera siempre ha hecho. Este es el mecanismo y lo que se puede hacer.
La madera busca su equilibrio, permanentemente
La madera es higroscópica: intercambia humedad con el aire ambiente hasta alcanzar un equilibrio. Cuando el aire está húmedo, absorbe e hincha. Cuando el aire está seco, cede su agua y retrae.
Esos movimientos se producen casi exclusivamente a lo ancho — una lama de 18 cm se mueve visiblemente, su longitud prácticamente no cambia. Por eso las grietas aparecen entre lamas y nunca en los testeros.
Los valores a retener
| Humedad relativa del aire | Lo que ocurre |
|---|---|
| Menos del 35 % | Retracción marcada, grietas visibles, riesgo de fendas en la propia lama |
| 40 a 60 % | Zona de confort — la madera está estable, y sus vías respiratorias también |
| 60 a 70 % | Hinchamiento ligero, las juntas se cierran |
| Más del 70 % | Hinchamiento importante, riesgo de abarquillado y levantamiento |
Un higrómetro cuesta unos quince euros. Es el único modo de saber dónde está, y la compra más rentable para quien tiene parquet.
Por qué el invierno reseca tanto
Es contraintuitivo: fuera llueve, y sin embargo el aire interior está seco. La explicación está en la física del aire.
Aire exterior a 5 °C y 80 % de humedad relativa contiene poca agua en valor absoluto. Caliente ese mismo aire a 21 °C sin añadirle nada, y su humedad relativa cae en torno al 25-30 %. La calefacción no retira agua, aumenta la capacidad del aire para contenerla — el resultado para la madera es el mismo.
Las viviendas más afectadas son las de suelo radiante, estufa de leña o convectores eléctricos, con una ventilación eficaz.
Qué hacer cuando está demasiado seco
- Un humidificador, por evaporación o ultrasonidos, en las estancias principales. Es la solución eficaz. Regúlelo al 45-50 %, no más.
- Bajar la calefacción un grado tiene un efecto real sobre la humedad relativa.
- Las plantas y secar la ropa dentro ayudan algo, sin bastar en una vivienda bien ventilada.
- No tape nunca la ventilación para retener la humedad: crearía un problema mucho más grave que unas grietas.
Qué hacer cuando está demasiado húmedo
- Verificar la ventilación. Una boca de extracción sucia ya no tira. Basta la prueba de la hoja de papel.
- Ventilar diez minutos dos veces al día, incluso en invierno y aunque llueva.
- Buscar una causa antes de comprar un deshumidificador: fuga, humedad por capilaridad, solera aún húmeda en una construcción reciente.
Las grietas que vuelven cada invierno: ¿normal o no?
Una junta que se abre menos de un milímetro en invierno y se cierra en primavera es un comportamiento normal de la madera, sobre todo en macizo y en lamas anchas. Ni defecto ni motivo de reclamación.
En cambio, merecen examen:
- grietas de varios milímetros que no se cierran nunca;
- fendas dentro de una lama y no entre lamas;
- un abarquillado pronunciado, es decir lamas ahuecadas o abombadas;
- lamas que se levantan en el perímetro — señal de que la junta de dilatación se ha rellenado o de que los rodapiés bloquean el movimiento.
Lo que limita el fenómeno desde el principio
- El multicapa se mueve bastante menos que el macizo: sus capas cruzadas bloquean la retracción. Es el argumento más sólido a su favor.
- Las lamas estrechas se mueven menos en valor absoluto que las anchas — una retracción del 0,5 % sobre 12 cm son 0,6 mm; sobre 22 cm, 1,1 mm.
- Una aclimatación seria antes de la colocación, en las condiciones reales de la vivienda. Es la primera causa de siniestro.
- Una junta perimetral respetada, nunca rellenada con masilla rígida ni bloqueada por rodapiés atornillados al parquet.